自古以来,历朝历代都十分重视人才选拔。隋唐时期,科举制就成为帝王笼络和选拔天下英才的重要渠道。许多天下英才冀望通过寒窗苦读,实现“朝为田舍郎,暮登天子堂”的鲤鱼跃龙门之变。到了北宋时期,宋太祖赵匡胤制定了“以文驭武”的国策,大力扶持文官集团的壮大发展,进一步改进了科举制,实行考卷糊名和誊录制度,且宋朝进士及第后可以直接授官,这就使得科举取士成为宋朝选拔官员的主要途径。在官职升迁速度上,科举及第的官
科举制到宋代得到完善,科举取士也成为宋代选官的重要方法,所谓''满朝朱紫贵,尽是读书人'';宋代政府还给予了科举及第的人特别的恩宠和厚待,这让中举之人的社会地位和身价得到空前的提高。同时,宋代的商品经济达到中国封建王朝的高峰,宋代商人在得到巨大财富的同时,还想要跻身统治阶层。而科举取士和商品经济的冲击,直接改变了宋代的婚姻观念:从唐代的门阀婚,演变为了宋代的''婚姻不问阀阅'',形成了宋代''榜下